Cóc

Cóc (Spondias dulcis), còn gọi cóc ta, là cây gỗ rụng lá thuộc họ Xoài (Anacardiaceae), cao 10–20 m, thân thẳng, tán rộng và mọc nhanh. Lá kép lông chim lẻ, dài 20–60 cm, gồm 9–25 lá chét hình elip, mép có răng. Hoa nhỏ màu trắng hoặc hồng nhạt, mọc thành chùm ở ngọn. Quả là quả hạch hình trứng, dài 6–9 cm, vỏ xanh chuyển vàng khi chín, thịt vàng mọng nước, vị chua ngọt và thơm, bên trong có hạt to với các sợi xơ cứng. Loài có nguồn gốc Melanesia và Polynesia, được nhập trồng rộng ở Đông Nam Á, Nam Á, Caribe và Hawaii; ở Việt Nam cóc rất quen thuộc ở Nam Bộ và Trung Bộ.

Quả cóc chín ăn tươi với vị chua ngọt, được ép nước, làm mứt hoặc sốt; quả non rất chua thường được dầm với muối ớt để ăn vặt hoặc trộn gỏi cóc – món ăn vặt đặc trưng của miền Nam Việt Nam. Quả giàu vitamin C, A, sắt, chất xơ và chất chống oxy hoá, có tác dụng lợi tiêu hoá và sinh tân dịch. Cây ưa khí hậu nhiệt đới nóng ẩm, sinh trưởng nhanh, chịu được nhiều loại đất thoát nước; nhân giống bằng hạt hoặc giâm cành và bắt đầu cho quả sau 3–5 năm. Ở Việt Nam, cóc vừa được trồng làm cây ăn quả, cây bóng mát ven vườn và đường phố.