南瓜

南瓜（Cucurbita moschata）为一年生草本，匍匐地面或以卷须攀援，茎长2–5米，茎、叶均被柔软毛。叶大，心形至圆形，直径20–30厘米，粗裂（通常5裂），边缘具齿，掌状脉；叶柄长而中空。花单性，同株但雌雄花分别生于叶腋：雄花常成簇，雌花单生，二者均大，黄色至橙色，具5枚合生花瓣；雌花具膨大的下位子房。果实为高度多变的瓠果（pepo）——圆形、卵形、圆柱形或棍棒形——果肉黄橙色，含许多扁平卵形、近白色、富含油脂的种子。本种与C. maxima、C. pepo的区别在于果柄：果柄柔软、具棱，在连接果实处扩展成宽阔的底台。以种子繁殖。

据Kew POWO，Cucurbita moschata 为栽培型（cultigen），原生（栽培起源）自墨西哥至危地马拉；历史上学者曾提出多个驯化中心，近年证据倾向热带美洲，并可能为南美北部低地（Sanjur等，PNAS，2002）。在墨西哥发现的距今7000–5500年（公元前）的古代南瓜种子，表明其与人类的联系极早。该种在印度—缅甸另有次生多样性中心（Sun等，2017），演化出许多地方品种。哥伦布将南瓜引入旧大陆后，自17世纪起C. moschata 传遍热带与亚热带；POWO记载其已引种至越南以及亚洲、非洲、欧洲和拉丁美洲许多国家。它是耐湿热能力最强的南瓜类，在热带湿润低地的栽培多于其他瓜类；在越南，南瓜普遍种植于平原与丘陵，以夏秋和秋冬茬为主。

在化学上，南瓜最突出的成分是使果肉呈黄橙色的类胡萝卜素：在Cucurbita moschata 中，β-胡萝卜素与α-胡萝卜素是两种主要类胡萝卜素（不同于以叶黄素为主的C. maxima 和C. pepo）——一项对C. moschata 品种的研究报道β-胡萝卜素约1,516 µg/g、叶黄素约425 µg/g；β-胡萝卜素与α-胡萝卜素均为维生素A原。果肉还富含多糖，尤其是果胶多糖（CMDP-4b组分，分子量31.97 kDa），被视为重要的活性成分。此外含淀粉与可溶性糖（以蔗糖为主，带来甜味）、膳食纤维/果胶、葫芦素类——产生特征苦味的三萜、酚酸（没食子酸、原儿茶酸、绿原酸、咖啡酸）与黄酮醇（芦丁、槲皮素、山奈酚）、α-与γ-生育酚、矿物质（钾、钙、钠）以及维生素C和B族。种子油富含亚油酸、植物甾醇以及南瓜子氨酸（民间驱虫成分）。

南瓜是热带地区的重要食物：果肉可做汤、炖、炒、蒸，制甜羹与糕点；嫩梢、花和种子均可食——烤南瓜子是常见零食；果实亦用作牲畜饲料与装饰。研究方面，三种南瓜的类胡萝卜素组成已在Journal of Agricultural and Food Chemistry（2007）分析，证实β-胡萝卜素与α-胡萝卜素是C. moschata 的主要类胡萝卜素；其次生代谢物谱在Molecules（Kulczyński 与 Gramza-Michałowska，2019）中得到综述。果胶多糖CMDP-4b经NF-κB/MAPK通路增强巨噬细胞吞噬并促进细胞因子分泌（Carbohydrate Polymers，2021），南瓜多糖（PPPF）可诱导肝癌HepG2细胞凋亡。葫芦素类可诱导多种癌细胞系凋亡并使细胞周期停滞于G2/M期（Antioxidants，2020综述）。多项研究表明C. moschata 提取物具有降血糖作用并能促进胰岛β细胞再生。类胡萝卜素生物可及性研究发现，β-胡萝卜素在十二指肠阶段释放最佳（约25.8–35.3%）（Molecules，2018）；美国农业部南瓜种质资源已进行大规模遗传分析（Frontiers in Plant Science，2023）。

作为食物，成熟南瓜是有益健康的；β-胡萝卜素是维生素A原，大量食用不会引起维生素A中毒，但长期极大量摄入可能使皮肤略黄（胡萝卜素血症）——无害，减少摄入后即消退。需注意葫芦素类具苦味：当野生或意外杂交的植株变得异常味苦时，葫芦素含量可能很高，会引起‘有毒南瓜综合征’（呕吐、腹泻、腹痛），故切勿食用苦味强烈的果实。南瓜子在通常食用量下是安全的，但含南瓜子氨酸，不宜长期大量服用；对南瓜子过敏者应避免。保护方面，Cucurbita moschata 在IUCN红色名录中为未评估（NE），未列入CITES附录；其栽培广泛，不受威胁。主要风险在于农业仅使用少数商业杂交种而导致地方品种（圆南瓜、栗南瓜、日本南瓜等）多样性流失；因此有必要在种质库（USDA、新德里NBPGR、哥斯达黎加CATIE等）保存地方品种与Cucurbita 属野生近缘种，因其携带抗病与类胡萝卜素含量的宝贵基因。