落葵

落葵（Basella alba L.）属落葵科，为茎柔软、生长迅速的缠绕藤本，有支撑时可长达 6–10 米。茎圆形、粗壮、多汁，典型型为绿色，'Rubra' 型为紫红色。叶互生，肥厚半肉质，卵形至心形，长 3–9 厘米，全缘具柄。花小，白色至淡紫色或粉色，排成腋生单穗状花序。果实为小型浆果，径 5–6 毫米，幼时绿色，成熟时呈有光泽的深紫色，内含一粒种子；短日照下开花，且易于自播。

据邱园《世界植物在线》（POWO，2026），落葵的原产范围为热带亚洲：从印度次大陆（印度、孟加拉国、斯里兰卡）经东南亚（缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾）到新几内亚。PROTA 与《世界植物志在线》指出其确切起源仍不确定，部分资料也将其视为热带非洲原产。自古栽培中心向外，本种已扩散至整个热带与亚热带：在中国、日本、美国东南部（佛罗里达、亚拉巴马）、众多非洲国家、中美洲、加勒比、南美洲及太平洋岛屿（夏威夷、斐济、新喀里多尼亚）均为引入种。

落葵的特征色素为甜菜色素（betalains），其中以甜菜花青素（betacyanins）为主，主要成分为 gomphrenin（甜菜苷元 6-O-β-D-葡萄糖苷）。已鉴定出与羟基肉桂酸酰化的衍生物，包括 malabarin（6′-O-E-咖啡酰-gomphrenin）、globosin（6′-O-E-4-香豆酰-gomphrenin）、basellin（6′-O-E-阿魏酰-gomphrenin）和 gandolin（6′-O-E-芥子酰-gomphrenin）（Kumorkiewicz 等，《Int. J. Mol. Sci.》，2022）。成熟果实中总甜菜花青素约 42.0 mg/100 g（以 gomphrenin 当量计）（Kumorkiewicz-Jamro 等，《J. Agric. Food Chem.》，2024）。除甜菜色素外，叶片还含使汤汁变稠的多糖黏液、皂苷、黄酮类、β-胡萝卜素（维生素A原）与维生素C；100 克鲜叶约提供 19 千卡、维生素C 102 毫克、维生素A 400 微克、叶酸 140 微克及钾 510 毫克（美国农业部 FoodData Central）。

嫩叶与嫩梢是越南常见蔬菜，常与虾、蟹、丝瓜或黄麻煮汤；黏液使汤汁变稠，被视为清凉、润肠之品。在斯里兰卡可制成咖喱，菲律宾做成蔬菜烩（utan），印度做成炸菜（pakora）；成熟果实榨取的红色汁液在中国用作食用色素与染料。研究方面，Lin 等（《Journal of Agricultural and Food Chemistry》，2010）从果实中分离出 gomphrenin I，证明其具强抗氧化活性，并能在巨噬细胞中抑制 LPS 诱导的一氧化氮、PGE2 与 IL-1β 生成；Kumorkiewicz-Jamro 等（2024）在人巨噬细胞中证实 gomphrenin 及其酰化衍生物的抗炎活性。其他体外研究还发现叶片提取物具抗氧化、抑制酪氨酸酶以及抑制 α-淀粉酶/α-葡萄糖苷酶的活性，提示其潜在的辅助控糖作用。

落葵被广泛食用，公认为安全的蔬菜；但与许多叶菜一样，其叶片含草酸盐与皂苷，有肾结石或肾脏疾病史者应适量食用，并避免大量生食叶片。烹煮可减少可溶性草酸盐。保护方面，本种在 IUCN 红色名录中为未评估（Not Evaluated），未列入 CITES；PROTA 将其列为不受威胁，因其普遍种植于家庭菜园并上市销售，并建议将其纳入南部非洲（SADCC）传统蔬菜保护计划。目前遗传资源主要由农民就地（in situ）保存，国家基因库中的收集尚少。