马齿苋

马齿苋为一年生多汁草本，通常匍匐而后上升，长10–40厘米，自基部多分枝；主根强壮并有多数须根，使其耐旱耐瘠。茎光滑无节，由绿色至红色或紫色。叶互生（有时近对生），叶柄短，叶片扁平肉质，倒卵形至倒披针形，长1–2.5厘米、宽0.6–1.5厘米，先端圆或微凹，上面有光泽。花小，两性，2–30朵成簇生于枝端或叶腋；2枚萼片，5枚黄色花瓣（有时4–6），长4–7毫米，雄蕊7–15枚，柱头4–6裂；花通常仅上午开放随后凋萎。果实为卵形蒴果，长3–5毫米，以横盖开裂（周裂）；种子极小，乌黑光亮，肾形，长0.6–1.2毫米，表面具瘤状突起。暖季开花结果（越南几乎全年），在多地被视为杂草。

马齿苋几乎是世界广布种。据邱园《世界植物在线》（POWO），被视为原产的种群集中在旧世界——地中海盆地与南欧、北非与热带非洲、中东以及南亚（巴基斯坦、印度）；很久以前便传播并在美洲、大洋洲及许多岛屿归化。本种为一个种复合体（species complex），曾描述过许多类型及变种或亚种，使原产地范围难以精确界定；许多资料仍认为其在南欧和亚洲部分地区为原产。在越南，马齿苋野生于各地平原、路旁、田圃与空地，也有人工栽培作蔬菜；喜光，对疏松至黏重、肥沃或贫瘠的土壤均能适应。

在化学上，马齿苋是最著名的富含omega-3脂肪酸的叶菜：根据Simopoulos与Salem（1986）发表于《新英格兰医学杂志》的研究，它是一种“陆生omega-3来源”。其α-亚麻酸（ALA）含量约为每100克鲜重188–400毫克（野生基因型约188毫克/100克；许多资料引用鲜叶300–400毫克/100克），高于菠菜，且omega-3/omega-6比例理想。除ALA外，还含微量二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）和二十二碳五烯酸（DPA），以及亚油酸（omega-6）。特别地，马齿苋含有可观量的儿茶酚胺——去甲肾上腺素、多巴胺与DOPA（Endress等；Chen等，2003；Xiang等，2005），这在一可食植物中十分罕见。其他成分包括黄酮类（槲皮素、山奈酚、芹菜素、木犀草素）、生物碱oleracein与portulacanone、类胡萝卜素（β-胡萝卜素，维生素A原）、维生素C与E、谷胱甘肽与生育酚、黏液质多糖、有机酸（柠檬酸、苹果酸、草酸）以及镁、钾、钙、铁等矿物质。

马齿苋被广泛作为蔬菜食用：在越南可焯水、煮汤（马齿苋汤）、清炒、腌制或凉拌生食；世界范围内有墨西哥的verdolaga（炖菜或沙拉）、土耳其的酸奶马齿苋（yoğurtlu semizotu）、日本天妇罗与泡菜。传统医学认为其性凉、味酸，能清热、利尿、消炎、止痢并助消化，有时将鲜草捣烂外敷伤口与疖肿。现代研究：Zhou等（2015，《BioMed Research International》）的综述系统总结了本种药理；《Heliyon》综述（2022）与13个品种比较研究（2014）证实其强抗氧化活性；Wistar大鼠实验显示神经保护作用（Martins等）；2024年一项针对非酒精性脂肪肝（NAFLD）患者的随机双盲临床试验显示，马齿苋提取物可改善肝功能酶、血脂与炎症指标，归因于ALA、黄酮类与抗氧化物。马齿苋亦用作牲畜饲料。

作为食物，按日常食量食用马齿苋是安全且营养的。最需注意的是其草酸含量高：已有因大量食用马齿苋而导致草酸盐肾病（oxalate nephropathy）的病例报告（Wang等，《BMC Nephrology》，2023），因此有肾结石、肾病或高草酸尿史者应限量；焯水或煮熟并多饮水有助于减少草酸。因其含儿茶酚胺，与心血管或降压药同用并高剂量浓缩服用时应谨慎；孕妇宜作普通蔬菜食用，未经医嘱避免高剂量提取物。保护方面，本种在IUCN红色名录中为未评估（NE），未列入CITES附录；马齿苋全球分布、常为杂草且数量极大，并未受威胁——某些地区甚至被视为入侵杂草。栽培并保存马齿苋的地方品种（包括大叶、绿茎类型）有助于保护其食用与药用遗传多样性。