Anh đào

Anh đào (Prunus avium), còn gọi cherry ngọt hay đào ngọt, là cây gỗ rụng lá thuộc họ Hoa hồng (Rosaceae), cao 5–15 m, thân nhẵn có vòng sần, tán rộng. Lá hình trứng, mép có răng cưa, mọc so le; cuống lá thường mang hai tuyến mật nhỏ. Hoa màu trắng, gồm 5 cánh, nở vào đầu xuân cùng hoặc trước khi ra lá; hoa lưỡng tính nhưng phần lớn cần thụ phấn chéo nhờ ong nên hay trồng xen nhiều giống. Quả là quả hạch (drupe) hình cầu, đỏ đến đỏ sẫm (có giống vàng), cuống dài, thịt ngọt mọng và một hạt cứng bên trong. Loài có nguồn gốc châu Âu và Tây Á (quanh biển Caspi và Biển Đen), được trồng từ thời La Mã; cùng với đào, mận, lê, táo lập nên nhóm quả ôn đới quan trọng.

Anh đào là loại quả ôn đới được ưa chuộng: ăn tươi, làm mứt, bánh tart và bánh ngọt, nước ép, hoặc lên men thành rượu cherry (kirsch) và rượu mùi. Quả giàu vitamin C, tiền vitamin A, kali và anthocyanin (sắc tố đỏ) có tác dụng chống oxy hoá, hỗ trợ giảm viêm và tốt cho người bị gout; một số nghiên cứu cho thấy anh đào chua giúp cải thiện giấc ngủ nhờ melatonin. Gỗ anh đào màu nâu đỏ, vân đẹp, được dùng làm đồ mộc và nhạc cụ. Ở Việt Nam không trồng được anh đào ôn đới, quả chủ yếu nhập khẩu; cây cảnh hoa anh đào (một số loài Prunus) được trồng ở vùng cao như Sa Pa, Đà Lạt.